Τόσοι διαφορετικοί πολιτισμοί έχουν ανθίσει στην πόλη των Χανίων ανά τους αιώνες, καθιστώντας την ένα μέρος με πολύ ενδιαφέρουσα ιστορία. Μέχρι το 1972 ήταν η Πρωτεύουσα του νησιού και ήταν χτισμένη στο τέλος του ομώνυμου κόλπου, μεταξύ της χερσονήσου του Ακρωτηρίου και του Όνυχα, στην περιοχή της Μινωικής Κυδωνίας. Το Ηράκλειο είναι σήμερα η πρωτεύουσα του νησιού, καθιστώντας τα Χανιά τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη.
Μπορείτε να γνωρίσετε την πόλη των Χανίων περπατώντας στα στενά σοκάκια της και να θαυμάσετε όλη τη βενετσιάνικη αρχιτεκτονική, η οποία παραμένει ανέπαφη μέχρι σήμερα. Μια πληθώρα διαφορετικών αρχιτεκτονικών στυλ κυριαρχούν στην πόλη των Χανίων, τα οποία μπορείτε να απολαύσετε περιπλανώμενοι στους δρόμους της πόλης.
Το Λιμάνι διαθέτει έναν χώρο για περπάτημα χωρίς αυτοκίνητα, όπου μπορείτε να βρείτε μια πληθώρα εστιατορίων και καφέ, καθώς και τρία μουσεία, ένα μεγάλο ναυπηγείο και ένα τζαμί. Την εποχή της Ενετοκρατίας, εδώ κατασκεύαζαν και επισκεύαζαν γαλέρες, δημιουργώντας χώρο για την αποθήκευση των αγγείων κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Δεν επιτρέπεται πλέον να εισέλθουν φορτηγά πλοία και φέρι, αλλά μπορεί να δείτε πολλά εκδρομικά καραβάκια, γιοτ και ψαροκάικα.
Μια παλιά καθολική εκκλησία στεγάζει το Αρχαιολογικό Μουσείο των Χανίων. Εδώ επίσης θα βρείτε τη μοναδική εκκλησία στον κόσμο που έχει χριστιανικό καμπαναριό και μουσουλμανικό μιναρέ ταυτόχρονα.
Οι Ενετοί, για να μπορέσουν να προστατεύσουν την πόλη, από το 1320 έως το 1356 έχτισαν το παλιό Ενετικό Λιμάνι. Στο τέλος των τειχών βρίσκεται ο φάρος, ο οποίος φαίνεται από την Ακτή Ενώσεως. Η αρχική κατασκευή του ξεκίνησε το 1570, αλλά το σχήμα -όπως το ξέρουμε σήμερα- ανακατασκευάστηκε τελευταία φορά το 1830. Το φως του φάρου είναι ορατό μέχρι και 7 μίλια, ενώ το ύψος του φάρου είναι 21 μέτρα. Αποτελεί επίσης τον παλαιότερο φάρο της Μεσογείου. Μπορείτε να πάτε μέχρι εκεί κάνοντας μια βόλτα στα τείχη της ανατολικής πλευράς του παλιού λιμανιού, όμως λόγω της ευαίσθητης δομής του, δεν επιτρέπεται η είσοδος. Το ηλιοβασίλεμα δίπλα στο φάρο είναι μια αξέχαστη εμπειρία, γι’ αυτό φροντίστε να την προσθέσετε στη λίστα με τα πράγματα που πρέπει να κάνετε όταν επισκεφθείτε τα Χανιά.
Καθώς απομακρύνεστε από τον φάρο και κατευθύνεστε προς το παλιό λιμάνι, χαθείτε στην κληρονομιά όλων των κατακτητών που πέρασαν από το νησί και άφησαν το στίγμα τους. Μπορείτε να θαυμάσετε όλα τα διαφορετικά κτίρια και τα όμορφα στενά σοκάκια, γεμάτα με ατελείωτα μικρά μαγαζάκια με κάθε λογής αναμνηστικά και δώρα που μπορείτε να πάρετε μαζί σας στο σπίτι.
Το Μεγάλο Αρσενάλι είναι ένα από τα λίγα ναυπηγεία που έχει διατηρηθεί μέχρι και σήμερα και βρίσκεται στα δυτικά. 17 ναυπηγεία κατασκευάστηκαν μεταξύ 1467 και 1599, αλλά 9 από αυτά κατεδαφίστηκαν αργότερα. Σήμερα το Κέντρο Αρχιτεκτονικής της Μεσογείου φιλοξενείται στο Μεγάλο Αρσενάλι.
Ένα από τα κύρια αξιοθέατα του νομού Χανίων είναι οι παραλίες και η ατελείωτη ακτογραμμή του. Εδώ θα βρείτε εκπληκτική ομορφιά και ονειρικά νερά σε όλες σχεδόν τις παραλίες, οι οποίες περιμένουν να τις ανακαλύψετε. Από απαλή άμμο μέχρι χρωματιστά βότσαλα, πέτρες και μείγμα όλων των παραπάνω, όλες οι παραλίες έχουν κάτι μοναδικό να προσφέρουν.
Πολλές από τις παραλίες των Χανίων βρίσκονται στις καλύτερες, όχι μόνο του νησιού και της Μεσογείου, αλλά και γενικότερα του κόσμου, όπως το Ελαφονήσι, η Φαλάσαρνα και ο Μπάλος. Οι περισσότερες παραλίες είναι πλήρως οργανωμένες με ξαπλώστρες και ομπρέλες, αλλά υπάρχουν αρκετές παραλίες που είναι ακόμα εντελώς παρθένες. Μπορείτε να βρείτε επίσης πολλούς ερημικούς και υπέροχους μικρούς κρυμμένους κολπίσκους, που μπορεί να μην έχουν κόσμο.
Μερικές από τις δημοφιλείς παραλίες στα Χανιά είναι οι:
Παραλία Φραγκοκάστελλο, Παραλία Παχιά Άμμος, Σούγια, Σφακιά, Παραλία Γεωργιούπολης, Άγιοι Απόστολοι, Λουτράκι, Παραλία Μάλεμε, Παραλία Αγίας Μαρίνας, Παραλία Δραπανιάς, Παραλία Φοίνικα, Παραλία Γιαλισκάρι, Παραλία Γλυκά Νερά, Χρυσή Ακτή, Παραλία Καλαθάς, Παραλία Καλαμάκι, Παραλία Καλύβες , Παραλία Κυανή Ακτή, Παραλία Κισσάμου, Παραλία Κολυμπάρι, Παραλία Κούτελος, Παραλία Μαράθι, Παραλία Κριός, Παραλία Νέας Χώρας, Παραλία Σφηνάρι, Παραλία Σταλός, Παραλία Σταυρός, Παραλία Ταυρωνίτη, Παραλία Τρυπητή, Παραλία Πλατανιάς και Παραλία Κεδρόδασος.
Το Ελαφονήσι, μια από τις πιο διάσημες παραλίες του νησιού, βρίσκεται σε προστατευόμενη περιοχή Natura 2000, περίπου 75 χλμ. από τα Χανιά, κοντά στη νοτιοδυτική γωνία της Μεσογείου. Είναι μια πραγματικά μαγευτική παραλία με ροζ και λευκή άμμο και τιρκουάζ νερά. Πολλοί πιστεύουν ότι είναι νησί και πως χρειάζεστε σκάφος για να πάτε, αλλά δεν είναι αλήθεια. Είναι μια στενόμακρη χερσόνησος που χωρίζεται σε δύο μέρη δίνοντας αυτή την εντύπωση. Τα νερά είναι ρηχά και μπορείτε να περπατήσετε μέχρι απέναντι. Τα νερά είναι τόσο ρηχά που είναι πολύ ασφαλές ακόμα κι αν επισκέπτεστε την παραλία με μικρά παιδιά.
Είναι μια πλήρως οργανωμένη παραλία με ξαπλώστρες και ομπρέλες, ναυαγοσώστες, μια σειρά από καντίνες όπου μπορείτε να πάρετε κάτι για φαγητό και ποτό, ντους και τουαλέτες. Πάνω στο δρόμο, όταν φεύγετε από το Ελαφονήσι, υπάρχουν επίσης πολλές υπέροχες παραδοσιακές κρητικές ταβέρνες με νόστιμο φαγητό.
Μπορείτε να έρθετε στο Ελαφονήσι με αυτοκίνητο, καραβάκι ή με τα πόδια, αν περπατήσετε το μονοπάτι Ε4 από την παραλία Κριός. Εάν αποφασίσετε να κάνετε πεζοπορία, φροντίστε να αποφύγετε τους καλοκαιρινούς μήνες του Ιουλίου και του Αυγούστου, όπου κάνει πολλή ζέστη και το περπάτημα σε αυτές τις θερμοκρασίες δεν συνιστάται. Ένας άλλος πολύ καλός τρόπος για να επισκεφθείτε το Ελαφονήσι είναι με ιδιωτικό σκάφος ή θαλάσσιο ταξί από την Παλαιόχωρα, κάνοντας την εμπειρία ακόμα πιο όμορφη.
Η Φαλάσαρνα, που έχει ψηφιστεί πολλές φορές ως μια από τις καλύτερες παραλίες της Ευρώπης, απέχει μόλις 55 χλμ. από την πόλη των Χανίων. Είναι μια απέραντη, αμμώδης παραλία με κρυστάλλινα, καταγάλανα νερά. Είναι εύκολα προσβάσιμη από την εθνική οδό. Είναι ιδανική για υπέροχες μονοήμερες εκδρομές και η παραλία είναι πλήρως οργανωμένη με ομπρέλες και ξαπλώστρες. Υπάρχουν επίσης πολλά εστιατόρια εκεί, επομένως δεν χρειάζεται να φέρετε φαγητό ή ποτό μαζί σας.
Η Γραμβούσα είναι το μέρος όπου το ειδυλλιακό τοπίο συναντά την ιστορία. Το περίφημο κάστρο του νησιού χτίστηκε στο υψηλότερο σημείο του από τους Ενετούς. Το 1825, η Γραμβούσα έγινε η πρώτη περιοχή της Κρήτης που απελευθερώθηκε από τους Τούρκους.
Ο Μπάλος θεωρείται από πολλούς ως μια από τις πιο όμορφες παραλίες με λευκή άμμο στην Ελλάδα με τα καταγάλανα ρηχά νερά του. Μπορεί κανείς να θαυμάσει περισσότερα από 400 διαφορετικά φυτά (εκ των οποίων τα 26 φυτρώνουν αποκλειστικά εκεί) και περισσότερα από 98 είδη πουλιών.
Επιπλέον, η θαλάσσια χελώνα (Caretta Caretta) και η μεσογειακή φώκια (Monachus Monachus) συχνά αναζητούν καταφύγιο εδώ, καθώς η περιοχή έχει κηρυχθεί προστατευόμενο φυσικό καταφύγιο. Μπορείτε να φτάσετε στη Γραμβούσα και τον Μπάλο είτε με καραβάκι από το λιμάνι Καστέλλι, είτε με αυτοκίνητο και μετά να περπατήσετε για περίπου 15 λεπτά. Με όποιον τρόπο κι αν επιλέξετε να την επισκεφτείτε, η θέα είναι εντυπωσιακή.
Πρόκειται για το μεγαλύτερο φυσικό φαράγγι στην Ευρώπη και έχει ανακηρυχθεί Εθνικό Πάρκο και προστατευόμενο φυσικό καταφύγιο. Βρίσκεται ανάμεσα σε δύο βουνά σε υψόμετρο 2.000 και 2.500 μέτρων. Έχει μήκος 18 χιλιόμετρα και το πιο διάσημο σημείο του είναι το στενότερο, εκεί που το πλάτος είναι μόλις τρία μέτρα. Το φαράγγι ξεκινά από το Ξυλόσκαλο στο οροπέδιο του Ομαλού και μέσα από ένα πραγματικά μαγικό και εκπληκτικό μονοπάτι κατηφορίζει στο παραθαλάσσιο χωριό της Αγίας Ρουμέλης, σε μια όμορφη παραλία με μαύρη άμμο στο Λιβυκό πέλαγος. Στη μέση του φαραγγιού βρίσκεται το χωριό «Σαμαριά» που διαθέτει τηλέφωνο, χώρο όπου μπορεί να προσγειωθεί ελικόπτερο, φαρμακείο και αστυνομικό τμήμα. Κατά τη διάρκεια της περιήγησης στα μονοπάτια, μπορείτε να θαυμάσετε τα σπάνια φυτά και βότανα – που χρησιμοποιούνται ακόμη και στη σύγχρονη φαρμακολογία. Πάνω στα βράχια βρίσκονται τα περιβόητα αγριοκάτσικα της Κρήτης, τα λεγόμενα «Κρι-Κρι».
35 χιλιόμετρα από την Παλαιόχωρα, μέσα στο Λιβυκό πέλαγος, βρίσκεται το νησί της Γαύδου. Έχει έκταση 7.400 στρέμματα και έχει λιγότερους από 50 κατοίκους. Καστρί είναι το όνομα της πρωτεύουσας και τα Βατσιανά και η Άμπελος είναι τα δύο χωριά της. Η Γαύδος προσφέρει μια τεράστια ποικιλία από παραλίες για εξερεύνηση. Οι προγραμματισμένες εκδρομές στη Γαύδο πραγματοποιούνται τρεις φορές την εβδομάδα.
Σύμφωνα με την Οδύσσεια του Ομήρου, η Γαύδος ήταν το νησί όπου ο Οδυσσέας γνώρισε την Καλυψώ. Η Καλυψώ, στην προσπάθειά της να πείσει τον Οδυσσέα να ζήσει μαζί της, του πρόσφερε την αθανασία. Ο Οδυσσέας αρνήθηκε, λαχταρώντας μόνο την επιστροφή του στη γυναίκα του Πηνελόπη. Οι προσευχές του ταξίδεψαν στο βουνό των Θεών, τον Όλυμπο, και εισακούστηκαν από τον Δία. Ο Δίας έστειλε τον αγγελιοφόρο Θεό Ερμή να διατάξει την Καλυψώ να ελευθερώσει τον Οδυσσέα και να τον βοηθήσει στο ταξίδι του. Έτσι η Καλυψώ βοήθησε τον Οδυσσέα να φτιάξει μια βάρκα από ιερό ξύλο και επίσης τον δίδαξε να αναζητά καθοδήγηση από τα αστέρια και το φεγγάρι.
Για τους λάτρεις του αθλητισμού και για όσους επιθυμούν να διασκεδάσουν λίγο περισσότερο το διάστημα που βρίσκονται στο νησί προσφέρονται πολλές δραστηριότητες όπως surfing, καταδύσεις, ιππασία, ιστιοσανίδα, SUP, τένις, πεζοπορία, ποδηλασία και κανό. Υπάρχουν οργανωμένα αθλητικά πρακτορεία που μπορούν να σας βοηθήσουν να μετατρέψετε τις διακοπές σας σε μια πραγματικά διασκεδαστική περιπέτεια.
Ένα παράθυρο στο απέραντο γαλάζιο! Το ξενοδοχείο Pal Beach βρίσκεται σε μοναδική θέση ακριβώς μπροστά στην υπέροχη παραλία της «Παχιάς Άμμου» στην Παλαιόχωρα. Η μαγευτική θέα στη θάλασσα κόβει κυριολεκτικά την ανάσα και το ηλιοβασίλεμα που βουτάει στο Λιβυκό πέλαγος θα σας χαρίσει ατελείωτες στιγμές χαλάρωσης. Το ξενοδοχείο, χτισμένο με παραδοσιακή αρχιτεκτονική, σας προκαλεί να ανακαλύψετε τον νέο αγαπημένο σας προορισμό.
