Η Κρήτη είναι το μεγαλύτερο νησί της Ελλάδας και το πέμπτο μεγαλύτερο στη Μεσόγειο Θάλασσα. Θεωρείται από πολλούς ένα μικρό σύμπαν, με ατελείωτα βουνά, απότομα φαράγγια και μονοπάτια, εκπληκτικές παραλίες, εύφορες κοιλάδες και μια πληθώρα γαστρονομικών λιχουδιών. Η Κρήτη βρίσκεται περίπου 160 χιλιόμετρα (99 μέτρα) νότια της ηπειρωτικής Ελλάδας. Έχει έκταση 8.336 km2 (3.219 τετραγωνικά μίλια) και ακτογραμμή ίση με 1.046 km (650 μίλια).
Η Κρήτη θεωρείται ένας από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς στην Ελλάδα. Ανάμεσα στα κύρια τουριστικά αξιοθέατα είναι ο αρχαιολογικός χώρος του Μινωικού πολιτισμού στο Ηράκλειο, το Ενετικό Κάστρο στο Ρέθυμνο, η ενετική παλιά πόλη καθώς και το λιμάνι των Χανίων, το Φοινικόδασος του Βάι το οποίο θεωρείται το μεγαλύτερο φυσικό φοινικόδασος στην Ευρώπη, το περίφημο φαράγγι της Σαμαριάς, τα μικρά νησάκια Σπιναλόγκα, Γραμβούσα και Χρυσή, και φυσικά το Ελαφονήσι.
Ένα από τα σημαντικότερα οφέλη της Κρήτης λόγω της νότιας θέσης της στη χώρα είναι ότι το καλοκαίρι ξεκινά νωρίτερα και διαρκεί πολύ περισσότερο σε σχέση με άλλα μέρη της Ελλάδας. Το κολύμπι είναι εφικτό και ευχάριστο από τις αρχές ή τα μέσα Μαΐου και μπορεί να διαρκέσει μέχρι και τα μέσα ή τέλη Νοεμβρίου, καθώς το νερό έχει ζεσταθεί πολύ από το καλοκαίρι. Ο Μάρτιος και ο Απρίλιος, καθώς και ο Οκτώβριος και ο Νοέμβριος, ωστόσο, είναι υπέροχοι μήνες για να εξερευνήσετε τα βουνά και όλα τα μονοπάτια, καθώς ο καιρός είναι ιδανικός για μεγάλες πεζοπορίες και ορεινές περιπέτειες.
Η πεζοπορία κατά τους δημοφιλέστερους καλοκαιρινούς μήνες, Ιούνιο μέχρι μέσα Σεπτεμβρίου, δεν είναι ιδανική, καθώς η θερμοκρασία φτάνει τους 40 βαθμούς, αλλά είναι κατάλληλοι μήνες για να εξερευνήσετε την ακτογραμμή και όλες τις μαγευτικές παραλίες.
Όλες οι εποχές έχουν κάτι εκπληκτικό να προσφέρουν, κι έτσι, όποτε κι αν αποφασίσετε να κάνετε την επίσκεψή σας, θα περάσετε υπέροχα.
Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά για τα οποία είναι γνωστή η Κρήτη είναι η κρητική φιλοξενία.
Κάποιοι έχουν κάνει ακόμη και παραλληλισμούς με το διάσημο τοπίο του νησιού, το οποίο είναι φιλόξενο και πολύ γενναιόδωρο.
Σπιτική ρακή, σπιτικά κρασιά, σπιτικές λιχουδιές, όπως ντάκος ή καλιτσούνια, είναι μερικά από τα πράγματα που οι κρητικές οικογένειες χαίρονται να μοιράζονται με παλιούς και νέους ταξιδιώτες.
Σε μερικά από τα μικρότερα χωριά θα βρείτε κάποιους γέροντες που θέλουν να μοιραστούν την ιστορία των οικογενειών τους για το νησί, μεγάλες ιστορίες αγάπης για αιώνες ή κάποιες ιστορίες που οδήγησαν σε βεντέτες.
Ιστορίες για φιλίες και την οικογένεια θα οδηγούν πάντα σε ατελείωτες νύχτες ιστοριών.
Το Ελαφονήσι βρίσκεται 37 χιλιόμετρα από την Παλαιόχωρα και 76 χιλιόμετρα δυτικά των Χανίων. Απέχει επίσης μια μικρή απόσταση 5 χλμ. προς τα νότια της Μονής της Παναγίας Χρυσοσκαλίτισσας, στο νοτιοδυτικότερο άκρο της Κρήτης. Είναι μια μακρόστενη χερσόνησος που χωρίζεται σε δύο μέρη από το νερό, δίνοντας έτσι την εντύπωση ότι είναι ένα ξεχωριστό νησί. Τα νερά είναι πολύ ρηχά, επιτρέποντάς σας να περπατήσετε κατά μήκος του νησιού. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι χρειάζεστε σκάφος για να περάσετε απέναντι, αλλά αυτό δεν ισχύει. Το Ελαφονήσι είναι προστατευόμενη περιοχή Natura 2000. Οι κρίνοι της θάλασσας, οι θαλασσόκεδροι (άρκευθοι) και μια πληθώρα αμμοθινών κυριαρχούν στο νησί. Οι θαλάσσιες χελώνες καρέτα καρέτα, που βρίσκονται υπό εξαφάνιση, βρίσκουν καταφύγιο στο Ελαφονήσι μαζί με αρκετά ακόμη σπάνια φυτά και ζώα. Απαγορεύεται αυστηρά οποιαδήποτε απομάκρυνση ζώων, κοχυλιών, άμμου και κάθε φυτού από το Ελαφονήσι.
Αν έχετε ποτέ ονειρευτεί να ταξιδέψετε στην Καραϊβική, το Ελαφονήσι είναι η καλύτερη επιλογή για εσάς στη Μεσόγειο, καθώς πρόκειται για μια εξωτική παραλία με λευκή άμμο και τιρκουάζ νερά. Σε μερικά σημεία η άμμος γίνεται ροζ, παίρνοντας το χρώμα της από εκατομμύρια θρυμματισμένα κοχύλια. Μια μικρή λιμνοθάλασσα δημιουργείται πολύ κοντά στην άκρη της χερσονήσου, ενώ το βάθος της δεν ξεπερνά το 1 μέτρο, καθιστώντας την έτσι μια ασφαλή πισίνα για τα παιδιά. Μπορείτε να περπατήσετε στη λιμνοθάλασσα και να μεταφέρετε και τα πράγματά σας καθώς τα νερά είναι πολύ ρηχά. Το Ελαφονήσι είναι μια πλήρως οργανωμένη παραλία με ξαπλώστρες και ομπρέλες, με ναυαγοσώστες, σνακ μπαρ, αποδυτήρια, ντους και τουαλέτες. Πάνω στο δρόμο υπάρχουν επίσης πολλά εστιατόρια, οπότε μπορείτε άνετα να περάσετε μια ολόκληρη μέρα εκεί όταν το επισκεφτείτε.
Όλοι στον κόσμο γνωρίζουν, έχουν ακούσει ή έχουν επισκεφθεί το Ελαφονήσι, το οποίο βρίσκεται στο νομό Χανίων, περίπου μία ώρα δρόμο από την Παλαιόχωρα. Η ροζ και λευκή άμμος, τα κρυστάλλινα τιρκουάζ νερά και οι ατελείωτες ομοιότητες με την Καραϊβική…
Τι γίνεται όμως με την παραλία Κεδρόδασος; Έχετε ακούσει ποτέ για αυτή τη μαγική παραλία;
Σε απόσταση 76 χλμ. νοτιοδυτικά των Χανίων και μόλις 1 χλμ. ανατολικά από τη διάσημη παραλία Ελαφονήσι, η παραλία Κεδρόδασος θα σας κόψει την ανάσα. Το Κεδρόδασος, όπως λέει και το όνομα, είναι γεμάτο με θαλασσόκεδρους και αμμοθίνες. Οι μικροί θαλασσόκεδροι είναι πολύ εύθραυστοι και χρειάζονται πολύ σεβασμό, γι’ αυτό πρέπει να είστε προσεκτικοί όταν επισκέπτεστε την παραλία. Πολλοί, λανθασμένα, μπερδεύουν τους θαλασσόκεδρους με τους κέδρους.
Η παραλία καλύπτει περίπου 11 εκτάρια γης και εξακολουθεί να είναι εντελώς παρθένα. Τα νερά είναι κρυστάλλινα γαλάζια, ο παράδεισος για κολύμπι. Αυτή η παραλία είναι επίσης πολύ δημοφιλής σε γυμνιστές. Η παραλία έχει λευκή άμμο και μερικούς λείους, επίπεδους βράχους σε μερικά σημεία, χωρίς όμως να είναι ιδιαίτερα βραχώδης, οπότε δεν χρειάζεται να φέρετε παπουτσάκια για τη θάλασσα. Θεωρείται από πολλούς ένας από τους τελευταίους, αγνούς παραδείσους στη Μεσόγειο.
Από εκεί περνάει και το διάσημο μονοπάτι Ε4 και γι’ αυτό μπορείτε να δείτε πινακίδες που σας βοηθούν να βρείτε το δρόμο σας. Μπορείτε να πάτε στην παραλία με αυτοκίνητο ή, αν είστε λίγο πιο τολμηροί, μπορείτε να περπατήσετε μέχρι εκεί από την παραλία Κριός ή από το Ελαφονήσι. Από τον Κριό η απόσταση είναι περίπου 8 χιλιόμετρα ενώ από το Ελαφονήσι μόλις 1 χιλιόμετρο. Αν επισκεφθείτε το Ελαφονήσι με το καραβάκι, μπορείτε απλώς να κάνετε μια σύντομη βόλτα μέσα από το νερό, μέχρι να φτάσετε στην αρχή αυτής της παραλίας. Ένας άλλος συναρπαστικός τρόπος για να επισκεφθείτε αυτό το συναρπαστικό μέρος είναι με σκάφος, κάνοντας την εμπειρία ακόμα πιο μαγική!
Η λίμνη Κριού ή παραλία Βιένα βρίσκεται 90 χλμ νότια των Χανίων και 10 χλμ δυτικά της Παλαιόχωρας. Από αυτή την παραλία περνάει το περίφημο μονοπάτι Ε4 που σας οδηγεί από την Παλαιόχωρα στο Ελαφονήσι και απέχει περίπου 30 λεπτά περπάτημα από την παραλία του Κριού. Πρόκειται για μια μικρή, απομονωμένη παραλία με άμμο και βράχια που σχηματίζει μια μικρή λίμνη στο τέλος της. Εκτός από την εκπληκτική ομορφιά της, η λίμνη βρίσκεται ακριβώς στην τοποθεσία της αρχαίας πόλης της Βιένα. Αν χρησιμοποιήσετε μάσκες στη λίμνη, θα μπορέσετε να δείτε μαρμάρινες στήλες μέσα και έξω από το νερό.
Ο μύθος λέει ότι στα Μινωικά και Ρωμαϊκά χρόνια βρισκόταν εκεί ένας ναός. Η ορθογώνια βάση του ναού είναι ορατή και σήμερα. Αυτή η παραλία είναι εντελώς αγνή και είναι προσβάσιμη μόνο με τα πόδια από την παραλία του Κριού. Είναι πολύ εντυπωσιακή και ένα από τα καλά κρυμμένα μυστικά της Κρήτης, όχι μόνο των Χανίων.
Η λιμνοθάλασσα του Μπάλου, 56 χλμ βορειοδυτικά των Χανίων και 17 χλμ βορειοδυτικά της Κισσάμου, βρίσκεται ανάμεσα στη χερσόνησο της Γραμβούσας και το μικρό ακρωτήρι Τηγάνι, κάτω από την οροσειρά του Γεροσκίνου. Μια από τις πιο μαγευτικές παραλίες της Κρήτης, χάρη στα γαλαζοπράσινα νερά, τη λευκή άμμο και την άγρια φυσική ομορφιά, είναι μια εμπειρία που δεν θέλετε να χάσετε όταν επισκέπτεστε το νησί. Υπάρχουν μερικά σπάνια είδη χλωρίδας και πανίδας τα οποία είναι ενταγμένα στο πρόγραμμα προστασίας Natura 2000. Η θαλάσσια χελώνα καρέτα καρέτα και η προστατευόμενη μεσογειακή φώκια (monachus monachus) βρίσκουν καταφύγιο σε αυτήν την περιοχή.
Μπορείτε να επισκεφθείτε τη λιμνοθάλασσα του Μπάλου από το λιμάνι της Κισσάμου με καραβάκι, με ιδιωτικό σκάφος ή με αυτοκίνητο. Εάν επιλέξετε να πάτε με αυτοκίνητο, να θυμάστε πως χρειάζονται περίπου 45 λεπτά περπάτημα για να φτάσετε στη Λιμνοθάλασσα. Φροντίστε να φέρετε άφθονο νερό και μερικά σνακ μαζί σας, καθώς δεν υπάρχουν και πολλά διαθέσιμα μόλις φτάσετε.
Τα Μάταλα είναι μια από τις πιο γνωστές παραλίες της Κρήτης και η πιο διάσημη παραλία στα νότια του νομού Ηρακλείου. Βρίσκεται 68 χλμ νοτιοδυτικά του Ηρακλείου. Οι χίπηδες της δεκαετίας του ’70 έμαθαν την παραλία των Ματάλων στον υπόλοιπο κόσμο. Η παραλία είναι επίσης γνωστή για τις λαξευμένες σπηλιές της στους βράχους. Στον Μινωικό πολιτισμό τα Μάταλα θεωρούνταν το δεύτερο μεγαλύτερο ανάκτορο που λειτουργούσε ως λιμάνι της Φαιστού, και αργότερα κατά τους Ρωμαϊκούς χρόνους, έγιναν λιμάνι της Γόρτυνας.
Θα βρείτε τα Μάταλα στην έξοδο μιας μικρής κοιλάδας με υπέροχη θέα στα νησιά Παξιμάδια. Η αμμώδης ακτή μήκους 300 μέτρων με ψιλό χαλίκι και τα κρυστάλλινα βαθιά νερά την καθιστούν απαραίτητη επίσκεψη για τους λάτρεις της παραλίας. Στο βόρειο τμήμα της παραλίας βρίσκεται μια μεγάλη σπηλιά, απ’ όπου πολλοί κάνουν βουτιές. Είναι μια πλήρως οργανωμένη παραλία με ξαπλώστρες, ομπρέλες, ναυαγοσώστες, γήπεδα beach volley, θαλάσσια σπορ, εκδρομικά καϊκάκια καθώς και χώρο για κάμπινγκ. Υπάρχουν επίσης πολλά μπαρ και εστιατόρια, κι έτσι μπορείτε να μείνετε μέχρι και μια ολόκληρη μέρα εκεί. Κάθε χρόνο τον Ιούνιο πραγματοποιείται εκεί το διεθνές μουσικό Φεστιβάλ Ματάλων.
Η παραλία Βάι βρίσκεται 24 χλμ ανατολικά της Σητείας και 94 χλμ ανατολικά του Αγίου Νικολάου. Το κύριο χαρακτηριστικό αυτής της παραλίας είναι το μεγάλο φοινικόδασος με Κρητικούς φοίνικες (Phoenix theophrasti) που την καθιστά την πιο διάσημη παραλία στην Ανατολική Κρήτη. Βάι εξάλλου σημαίνει φοίνικας, από όπου πήρε και το όνομά της η παραλία. Υπάρχουν πάνω από 5000 δέντρα, καθιστώντας το φοινικόδασος το μεγαλύτερο στην Ευρώπη. Υπάρχουν μερικές μικρότερες αποικίες δέντρων σε άλλα μέρη του νησιού και μερικές επίσης στη Νοτιοδυτική Τουρκία.
Όλα τα δέντρα βρίσκονται σε μια τεράστια κοιλάδα και το τοπικό ποτάμι τα ποτίζει για αιώνες. Με φόντο το υπέροχο φοινικόδασος και τη λευκή άμμο που σχηματίζεται κοντά στην ακτή, αυτή η παραλία χαρακτηρίζεται εξωτική και συχνά συγκρίνεται με την Καραϊβική. Η Μονή Τοπλού, που θεωρείται ο μεγαλύτερος γαιοκτήμονας στην ανατολική Κρήτη, κατέχει ολόκληρη την περιοχή. Στο μοναστήρι, που χρονολογείται από τον 15ο αιώνα, φιλοξενείται μια τεράστια συλλογή από βυζαντινές εικόνες, ενώ εξωτερικά θυμίζει φρούριο.
Μπορείτε να επισκεφθείτε την παραλία με αυτοκίνητο, με λεωφορεία από τη Σητεία και με όλα τα μεγάλα ταξιδιωτικά γραφεία τα οποία οργανώνουν μονοήμερες, ομαδικές και ιδιωτικές, εκδρομές. Είναι μια πλήρως οργανωμένη παραλία με ξαπλώστρες, ομπρέλες και εστιατόρια. Αν βρεθείτε σε αυτή την πλευρά του νησιού, πρέπει να την επισκεφτείτε.
Το χωριό Λουτρό βρίσκεται 71 χλμ νότια των Χανίων, στο τέλος του ακρωτηρίου Μουρί. Εδώ ήταν η θέση της αρχαίας πόλης του Φοίνικα και το λιμάνι της αρχαίας Ανώπολης. Χρόνια αργότερα χρησιμοποιήθηκε ως χειμερινό λιμάνι για τη Χώρα Σφακίων, καθώς ο περίκλειστος κόλπος του δημιουργεί μια ασπίδα προστασίας από την κακοκαιρία.
Από την Παλαιόχωρα, το Λουτρό είναι προσβάσιμο μόνο με πλοίο, καθιστώντας το μοναδικό προορισμό για ταξιδιώτες που επιθυμούν να ζήσουν κάτι διαφορετικό και μοναδικό. Υπάρχουν πολυάριθμες παραλίες που είναι προσβάσιμες με ταξί σε κοντινή απόσταση, όπως τα Γλυκά Νερά, ο Τίμιος Σταυρός και το Περβολάκι. Το διάσημο μονοπάτι E4 περνά επίσης από εκεί, και μπορείτε να το εξερευνήσετε αν επιθυμείτε.
Θεωρείται ένα από τα πιο παρθένα χωριά του νησιού, καθώς εκεί θα βρείτε μόνο μικρά ξενοδοχεία και εστιατόρια. Με άλλα λόγια, δεν υπάρχουν μεγάλα θέρετρα με πισίνες και προσφορές “all inclusive”.
Η παραλία του Μακρύγιαλου βρίσκεται 23 χλμ ανατολικά της Ιεράπετρας και 58 χλμ νοτιοανατολικά του Αγίου Νικολάου. Είναι μέρος του Μακρυγιαλού, πολύ κοντά στην έξοδο του φαραγγιού των Πεύκων. Εκεί θα βρείτε όλα όσα χρειάζεστε και φυσικά μπορείτε να διανυκτερεύσετε μερικές μέρες εκεί. Η κεντρική παραλία βρίσκεται στην Ανάληψη και έχει μήκος περίπου 1 χλμ. Ο Μακρύς Γιαλός που, όπως υποδηλώνει και το όνομα, σημαίνει μεγάλη παραλία, έχει ψιλή χρυσαφένια άμμο και περιβάλλεται από αλμυρίκια. Είναι μια εξαιρετική παραλία για θαλάσσια σπορ, ιδιαίτερα για surfing και windsurfing καθώς οι άνεμοι είναι αρκετά συνηθισμένοι τους καλοκαιρινούς μήνες. Είναι μια πλήρως οργανωμένη παραλία με ξαπλώστρες, ομπρέλες και διάφορα καταστήματα τροφίμων και ποτών.
Τα Σφακιά βρίσκονται 74 χλμ νότια των Χανίων. Είναι μια μικρή πόλη στη νότια ακτή των Χανίων και είναι η πρωτεύουσα της ορεινής περιοχής των Σφακίων. Έχει μια μικρή παραλία που ονομάζεται Βρύση στο δυτικό άκρο της πόλης. Τα Σφακιά έχουν επίσης ένα λιμανάκι που τα κάνει προσβάσιμα με καραβάκι από την Αγία Ρουμέλη, το Λουτρό, τη Σούγια, τη Γαύδο και την Παλαιόχωρα. Αποτελεί ένα υπέροχο μονοήμερο, ή μιας διανυκτέρευσης, ταξίδι. Υπάρχουν πολλές παραλίες προσβάσιμες με θαλάσσιο ταξί και στις δύο πλευρές. Πάνω από την παραλία βρίσκεται ένα μνημείο που τιμά την εκκένωση των τελευταίων δυνάμεων της Αυστραλίας, της Βρετανίας και της Νέας Ζηλανδίας από τα βρετανικά και αυστραλιανά πολεμικά πλοία μετά τη μάχη της Κρήτης.
Θα βρείτε την Πρέβελη 35 χλμ νότια του Ρεθύμνου και 10 χλμ ανατολικά του Πλακιά. Η παραλία Πρέβελη είναι γνωστή και ως Φοίνικας ή Λίμνη Πρέβελη. Βρίσκεται στην έξοδο του Κουρταλιώτικου φαραγγιού, όπου ρέει ο Μεγάλος Ποταμός. Θεωρείται η πιο διάσημη παραλία στη Νότια Κρήτη, καθιστώντας την ένα σίγουρο προορισμό για οποιον επισκέπτεται το νησί της Κρήτης.
Όπως και τα Μάταλα, η παραλία Πρέβελη αγαπήθηκε πολύ από τους χίπηδες στις δεκαετίες του ’60 και του ’70. Όταν βρεθείτε εκεί, θα έχετε την αίσθηση των τροπικών περιοχών, καθώς θα βρίσκεστε ανάμεσα σε φοίνικες Theophrastus στις όχθες του Μέγα Ποταμού. Λίγο πριν φτάσετε στη θάλασσα, το ποτάμι σχηματίζει μια μικρή λίμνη μήκους περίπου 500 μέτρων και είναι γεμάτη με νερό όλο το χρόνο. Το περπάτημα κατά μήκος του ποταμού είναι εφικτό και μπορείτε να ξεκουραστείτε στην σκιά των φοινίκων πριν ανηφορίσετε στο όμορφο φαράγγι. Το κολύμπι είναι επίσης εφικτό στις λιμνούλες που σχηματίζονται στο φαράγγι.
Υπάρχουν δύο κύριοι δρόμοι για να φτάσετε στην παραλία Πρέβελη, ένας από τα ανατολικά και ένας από τα δυτικά. Μπορείτε να οδηγήσετε από τον Πλακιά προς τη Μονή Πρέβελης, αφού ακολουθήσετε τις πινακίδες για περίπου 1,5 χλμ., και μετά την Κάτω Μονή Πρέβελης, αφήσετε το αυτοκίνητό σας στο πάρκινγκ και ξεκινήστε να περπατάτε προς την παραλία. Φροντίστε να βγάλετε φωτογραφίες πριν φτάσετε στην παραλία, καθώς η θέα από ψηλά πραγματικά κόβει την ανάσα. Χρειάζονται περίπου 20 λεπτά για να φτάσετε στο μονοπάτι από το πάρκινγκ.
Ο νομός Ρεθύμνου βρίσκεται μεταξύ των περιφερειών Χανίων και Ηρακλείου. Παρόμοιο με τα Χανιά, το Ρέθυμνο παραμένει ακόμα πολύ παραδοσιακό και γοητευτικό και δεν έχει αλλοιωθεί από τις μάζες του διεθνούς τουρισμού. Όπως σε όλες τις περιοχές της Κρήτης θα υπάρχει κάτι για όλους. Θα βρείτε πολλά κοσμοπολίτικα παραθαλάσσια θέρετρα με πολλά ξενοδοχεία και βίλες όπως ο Αδελιανός, το Μπαλί, ο Πλατανιάς, ο Κάμπος και ο Πάνορμος που βρίσκονται στη βόρεια πλευρά του Ρεθύμνου. Αν θέλετε να εξερευνήσετε κάποια πιο απομονωμένα μέρη αυτής της περιοχής, μπορείτε να επισκεφτείτε μέρη όπως ο Πλακιάς και η Αγία Γαλήνη.
Η Παλιά Πόλη του Ρεθύμνου είναι το κέντρο αυτής της περιοχής όπου είναι δυνατές πολλές δραστηριότητες. Παρόμοια με τα Χανιά, η παλιά πόλη του Ρεθύμνου είναι επηρεασμένη σε μεγάλο βαθμό από την Ενετοκρατία, κάτι που φαίνεται και από την αρχιτεκτονική της όταν περπατάτε στους δρόμους, γεμάτοι με στενά σοκάκια, επιβλητικά αρχοντικά και καμάρες. Περπατώντας στον παραλιακό δρόμο που είναι γεμάτος καφετέριες και εστιατόρια, θα βρεθείτε σε ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της παλιάς πόλης του Ρεθύμνου, το ενετικό λιμάνι του. Η Φορτέτζα, ένα υπέροχο μεσαιωνικό κάστρο που βρίσκεται σε ένα λόφο ακριβώς πάνω από την πόλη είναι ένα ακόμα σημαντικό χαρακτηριστικό που επηρεάστηκε από την εποχή της Ενετοκρατίας.
Τόσο η νότια όσο και η βόρεια ακτή του Ρεθύμνου έχει μαγευτικές παραλίες όπως ο Πλακιάς, η Αγία Γαλήνη, ο Κάμπος, ο Πάνορμος και το Μπαλί. Θα εκπλαγείτε ωστόσο από το πόσο όμορφη είναι η ηπειρωτική χώρα αυτής της περιοχής. Αρκεί να εξερευνήσετε μόνο μερικά από τα μοναστήρια, όπως η Πρέβελη και το Αρκάδι, και να περπατήσετε σε μερικά από τα όμορφα φαράγγια της.
Το Ηράκλειο βρίσκεται μεταξύ Ρεθύμνου και Λασιθίου, στην ανατολική πλευρά της Κρήτης. Είναι η πρωτεύουσα του νησιού και μια από τις πιο πολυσύχναστες πόλεις της Κρήτης. Είναι το οικονομικό κέντρο του νησιού, καθώς και το μεγαλύτερο αστικό κέντρο της Κρήτης, με περίπου 175.000 κατοίκους. Θεωρείται κορυφαίος τουριστικός προορισμός για όσους έρχονται στη Μεσόγειο, κυρίως λόγω της γεωγραφικής του θέσης, καθώς συνδέει τρεις ηπείρους και πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς.
Στην περιοχή του Ηρακλείου βρίσκονται δύο από τα πιο ιστορικά και σημαντικά κρητικά μνημεία, το Ανάκτορο της Κνωσού και το Ανάκτορο της Φαιστού. Το Μινωικό Ανάκτορο της Κνωσού είναι το μεγαλύτερο από όλα τα μινωικά ανακτορικά κτίσματα με πάνω από 20.000 τετραγωνικά μέτρα γης. Επιστρέψτε νοητά στην περίφημη εποχή περπατώντας σ’ αυτή τη μαγευτική γη και θαυμάζοντας την ένδοξη αίθουσα του θρόνου, τις όμορφες κόκκινες στήλες και όλα τα υπολείμματα των πολύχρωμων τοιχογραφιών. Μετά την Κνωσό, η δεύτερη πιο σημαντική μινωική τοποθεσία είναι το Μινωικό Ανάκτορο της Φαιστού. Με το μαγευτικό φυσικό του σκηνικό που βρίσκεται στην ανατολική πλευρά του λόφου Καστρί, το Παλάτι αποτελεί πόλο έλξης για τους λάτρεις της Ιστορίας από όλο τον κόσμο.
Το Ηράκλειο, ως η μεγαλύτερη πόλη του νησιού, έχει συχνά πολύ κόσμο, αλλά υπάρχουν τόσα πολλά πράγματα που μπορεί κανείς να κάνει όταν κάνει μια βόλτα στην πόλη. Πολλά στοιχεία από την Ενετοκρατία είναι ακόμη ζωντανά στην αρχιτεκτονική της πόλης, καθώς και μερικά τουρκικά στοιχεία. Στο Ηράκλειο μπορείτε να επισκεφθείτε το Ιστορικό Μουσείο, το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, το Αρχαιολογικό Μουσείο και φυσικά το Ενετικό λιμάνι. Εάν η εξερεύνηση της πόλης δεν είναι προτεραιότητά σας όταν επισκεφθείτε την Κρήτη, μπορείτε να εξερευνήσετε τη νότια και βόρεια ακτή, που είναι γεμάτες με όμορφες παραλίες όπως ο περίφημος χίπι παράδεισος των Ματάλων, τα Μάλια και η Αγία Πελαγία.
Το Λασίθι βρίσκεται αμέσως μετά το Ηράκλειο και είναι η ανατολικότερη περιοχή της Κρήτης. Εδώ θα βρείτε μοναδικά και όμορφα τοπία και όμορφες παραλίες, όπως βέβαια και σε όλο το νησί. Στον κόλπο του Μιραμπέλου θα βρείτε την πόλη του Αγίου Νικολάου, που είναι και η πρωτεύουσα αυτού του νομού. Μερικές άλλες μεγάλες πόλεις αυτής της περιοχής περιλαμβάνουν τη Νεάπολη, τη Σητεία και την Ιεράπετρα.
Το οροπέδιο Λασιθίου, που περιβάλλεται από τα όρη Δίκτη, θεωρείται το σημαντικότερο υψίπεδο του νησιού. Το Οροπέδιο Λασιθίου είναι επίσης γνωστό για τους περίφημους ανεμόμυλους του. Το Μινωικό Παλάτι της Κάτω Ζάκρου, η Κοιλάδα των Νεκρών και η Βυθισμένη Πόλη της Ολούς είναι μερικοί από τους αρχαιολογικούς χώρους που μπορείτε να επισκεφτείτε σε αυτή την περιοχή. Όπως όλες οι περιοχές του νησιού, το κλίμα είναι ήπιο και μπορείτε να ταξιδέψετε εδώ από τα μέσα Μαρτίου έως τις αρχές Νοεμβρίου.
Στο Λασίθι θα βρείτε την Ελούντα, όπου βρίσκονται τα πιο πολυτελή θέρετρα του νησιού. Σημαντικά θέρετρα είναι επίσης διαθέσιμα στον Άγιο Νικόλαο, στο Βάι και στο νησί της Χρυσής. Αν θέλετε να εξερευνήσετε τις πιο παραδοσιακές εμπειρίες αυτής της περιοχής, κατευθυνθείτε προς τη νότια ακτή και εξερευνήστε τα χωριά Μακρύγιαλος, Ξερόκαμπος, Κουτσουράς και Μύρτος. Ανατολικά της Ελούντας θα βρείτε το περίφημο νησί της Σπιναλόγκας. Κάποτε ήταν αποικία λεπρών και, προηγουμένως, ενετικό φρούριο.
Η Κρήτη έχει πολύ μεγάλη ιστορία που χρονολογείται από την Αρχαία Ελλάδα. Η γενέτειρα του θεού Δία ήταν το Δικταίο Σπήλαιο στο όρος Δίκτη, σύμφωνα με την Ελληνική Μυθολογία. Η θεά Άρτεμις και ο Θεός Απόλλων γεννήθηκαν στα νησιά Παξιμάδια. Η θεά Λητώ, η μητέρα των Άρτεμις και Απόλλων, λατρευόταν στη Φαιστό. Η λίμνη Βουλισμένη ήταν αγαπημένο σημείο κολύμβησης της θεάς Αθηνάς.
Ο θρύλος λέει ότι ο Δίας, ο βασιλιάς των Ελλήνων Θεών, σε μια προσπάθεια να προστατεύσει το νησί της Κρήτης, εκτόξευσε έναν κεραυνό σε μια γιγάντια σαύρα που την απειλούσε. Η σαύρα μετατράπηκε σε πέτρα και έγινε γνωστή ως το νησί της Ντία. Αν επισκεφτείτε την Κνωσό, μπορείτε να δείτε το νησί Ντία που έχει σχήμα γιγάντια σαύρα.
Ο Μύθος του Θησέα και του Μινώταυρου, όπου ο Θησέας σκοτώνει τον Μινώταυρο, βασίζεται στον λαβύρινθο του Παλατιού της Κνωσού. Ο βασιλιάς Μίνωας είχε αιχμαλωτίσει το δίδυμο πατέρα και γιου, Δαίδαλο και Ίκαρο, που κατασκεύαζε φτερά για να δραπετεύσει από το νησί.
Η ακτογραμμή της Κρήτης είναι γεμάτη με υπέροχους βράχους, και κάποιος που είναι λίγο εξοικειωμένος με την Ελληνική Μυθολογία μπορεί αμέσως να σκεφτεί τους μύθους του Τάλως. Κάθε μέρα ο Τάλως, που ήταν ένας χάλκινος γίγαντας, φύλαγε το νησί από τους εχθρούς του τρέχοντας από τη μια πλευρά στην άλλη. Κάθε φορά που έβλεπε μια απειλή ή περίεργα πλοία να πλησιάζουν, τραβούσε μπροστά τους το γιγάντιο χάλκινο σώμα του. Ρωτούσε τους ναυτικούς δύσκολες ερωτήσεις σχετικά με την επίσκεψή τους στο νησί και αν αισθανόταν ότι δεν ήταν ειλικρινείς ή ότι είχαν κρυφές προθέσεις, τους πετούσε τεράστιους βράχους και βύθιζε τα πλοία τους. Οι ιστορίες του Τάλως είναι απλώς ένας μύθος φυσικά, οπότε μην ανησυχείτε, όταν επισκεφθείτε το νησί δεν θα βρείτε γίγαντες να σας περιμένουν στην ακτή με βράχους στα χέρια τους.
Ένα παράθυρο στο απέραντο γαλάζιο! Το ξενοδοχείο Pal Beach βρίσκεται σε μοναδική θέση ακριβώς μπροστά στην υπέροχη παραλία της «Παχιάς Άμμου» στην Παλαιόχωρα. Η μαγευτική θέα στη θάλασσα κόβει κυριολεκτικά την ανάσα και το ηλιοβασίλεμα που βουτάει στο Λιβυκό πέλαγος θα σας χαρίσει ατελείωτες στιγμές χαλάρωσης. Το ξενοδοχείο, χτισμένο με παραδοσιακή αρχιτεκτονική, σας προκαλεί να ανακαλύψετε τον νέο αγαπημένο σας προορισμό.
